Modern bir kağıt makinesi, kağıt hamurunu sürekli bir kağıt ağına dönüştürmek için tasarlanmış, birbirine bağlı bölümlerden oluşan entegre bir sistemdir. Ana bileşenleri arasında buhar, su, vakum, yağlama ve ısı geri kazanımı için yardımcı sistemlerle desteklenen başlık kutusu, şekillendirme bölümü, pres bölümü, kurutucu bölümü, kalender ve makara yer alır.
Maça üretim süreci dört ana aşamadan oluşur: şekillendirme, presleme, kurutma ve perdahlama. İlk olarak, belirli gereksinimleri karşılayan bir hamur süspansiyonu, kafa kutusundan hareketli bir şekillendirme kumaşına (Fourdrinier teli, silindir kalıbı veya ikiz-tel oluşturucu gibi) eşit şekilde boşaltılır; su ağdan akarken, lifler ıslak bir kağıt ağ oluşturacak şekilde iç içe geçiyor. Daha sonra ıslak ağ, basınç ruloları (örneğin taş ve lastik rulolar) aracılığıyla mekanik susuzlaştırmanın nem içeriğini yaklaşık %50'ye düşürdüğü pres bölümüne girer. Bunu takiben, tabaka kurutucu bölümüne girer ve bir dizi buharla ısıtılan kurutma silindirlerinin üzerinden- geçerek kuruluk seviyesini %92-94'e çıkarır.
Son olarak kağıt, rulolar halinde sarılmadan önce pürüzsüzlüğünün ve yoğunluğunun arttırılması için perdah makinesinde yüzey bitirme işlemine tabi tutulur. Kağıt yapımı süreci büyük ölçüde -su, buhar ve vakum gibi- yardımcı sistemlere dayanır ve enerji verimliliğini artırmak için beyaz su sirkülasyonu ve ısı geri kazanımına önem verir. Şekillendirme, pres ve kurutma bölümlerinde susuzlaştırmanın göreceli maliyetleri yaklaşık 1:70:330'dur; sonuç olarak şekillendirme ve pres bölümlerinde susuzlaştırma verimliliğinin arttırılması, genel enerji tüketiminin azaltılması açısından çok önemlidir.
